1978年，自贡迎来中断12年后的迎春灯会，共有61个县级单位参加，观灯人数达到了88万人次。在这届自贡灯会中，自贡铸钢厂打破常规，首创以玻璃钢为主要材料制作彩灯的先河，成为自贡灯会史上浓墨重彩的一笔。

作为自贡市首批“彩灯功勋艺术家”之一的雷振刚，时任自贡铸钢厂宣传干事，是此次灯组“二龙戏珠”创意设计制作的主角。他在接受采访时回忆，当时经过现场勘察和反复考量，最终确定在长约60米、宽不足3米的划定展区内布置两条长25米、高6米的“巨龙”，以及一颗直径为3米的圆球。

雷振刚向自贡市盐业历史博物馆捐赠美术作品

“方案通过了，但用什么材料制作又成了一道难题。” 雷振刚表示，当时的制灯材料有篾条、层板、吹塑纸、防雨布等，但都达不到理想的效果，正当大家一筹莫展之际，他想起了车间塑料模组使用的新型材料“环氧树脂”，经厂领导拍板决定将玻璃钢材料和工艺用于灯组制作，同时抽调钳工、电工、木模工及杂工等数十人，组建了一支技术过硬的制灯团队。

工人们首先用角钢、圆条焊接成“龙”的骨架，用谷草和麻筋捆绑成形后开始泥塑、上蜡。此后就是车间塑料模组的师傅出场了，他们在玻纤布上刷上环氧树脂，干透后反复打磨、上色；为了让两条龙“动”起来，钳工、电工又陆续上阵，运用机械加工和电机技术最终达到了设计要求：龙头、龙尾能左右摇摆、腿脚能前后划动。

两条“巨龙”造型完成后，为了达到理想的灯光效果，除安装大功率射灯照明外，龙脊上还用红黄绿三色灯泡串联呈现追光的动感。“龙眼”则采用汽车大灯，光束集中且闪亮，有画龙点睛之妙。

“二龙戏珠”灯组在当年自贡灯会上大放异彩后，玻璃钢工艺成了铸钢厂参展历届灯会的“杀手锏”，制作工艺日趋成熟。

1987年，自贡举办第一届国际恐龙灯会经贸交易会。雷振刚参与了该届灯会“鱼美人戏群龙”灯组的设计制作。这一华丽壮观的灯组采用玻璃钢制作工艺，占据了整个三号湖，面积达1600平方米，高度达到了15米，创下了灯会多项记录，并荣获该届灯会特等奖。1988年，铸钢厂制作的“五龙嬉水”灯组再次荣获自贡灯会特等奖，并参加了同年举办的北京“北海龙灯会”。

这一时期，在以雷振刚等为代表的实干型彩灯人共同努力下，自贡彩灯取得重大突破。制灯工艺由简单到复杂，科技含量不断提高，“形、色、声、光、动”融为一体的现代自贡灯会基本成型。国内外诸多城市纷纷对“天下第一灯”发出展出邀请，自贡彩灯逐步走出国门、走向世界。

40多年来，雷振刚始终奋战在制灯一线。2019年的第二十五届自贡国际恐龙灯会上，雷振刚创意设计并全程参与制作的“故乡印象”系列灯组，再现了清末民初时期自流井街道的市井人情和人文特征。2020年，雷振刚又为中华彩灯大世界设计“釜溪上元提灯会”大型灯组，赢得了观灯群众的一致好评。

“应当说我的大半生都贡献给了自贡彩灯。”雷振刚接受记者采访时表示，能够为自贡灯会和自贡彩灯产业的发展作出自己的贡献，是一件很有意义的事情，他希望守正创新中的自贡彩灯未来更加美好。